Council Member Melissa Mark-Viverito; State Senator Gustavo Rivera; Assembly Members Carmen Arroyo and José Rivera; Council Majority Leader Joel Rivera; Assistant Deputy Majority Leader Inez E. Dickens; Black, Latino and Asian Caucus Co-Chair Robert Jackson; Council Members Julissa Ferreras, Letitia James, Rosie Mendez and Diana Reyna released a statement:
Today we enthusiastically welcome Rafael Cox Alomar, Candidate for Resident Commissioner of Puerto Rico, to the City of New York, and denounce the photo of him that has been circulated on Twitter. The photo includes the text “R.I.P. Yuyo,” referring to a beloved 47-year-old chimpanzee in a zoo in Bayamón who recently died. Last week, it was re-tweeted by Zaida “Cucusa” Hernández, a former elected official and current political commentator from Cox Alomar’s opposing party. Hernández has since denied that she ever re-tweeted the image and has accused those who have criticized her actions as trying to silence her.
As elected officials, we unite in denouncing this attack on a serious and highly capable candidate who is concerned about the future of Puerto Rico. Helping to circulate a photo that plays up the color of the candidate’s skin is the height of irresponsibility and charlatanry. If this type of cheap discredit is encouraged or tolerated at the beginning of the political campaign, we send a wrong message to candidates and voters as well. We feel personally and professionally outraged by this incident and all that it entails.
All of us, particularly those who occupy positions of influence, must hold ourselves accountable for what we communicate to the public. Even a re-tweet, without context and without criticism of what it may contain, is surely to be assumed by many to represent the views of the user. We all must strive to exhibit and model the type of behavior we want to see in our society and those types of images, language, and attitudes have no place in our political or social discourse, much less in our daily lives.
Racism, classism, homophobia and sexism are not the kinds of values we should embrace. Our values must be respect, solidarity, inclusion and love. While we understand that Zaida “Cucusa” Hernández has now issued a formal apology, it is clear from her statement and from additional messages sent from her Twitter account that she still refuses to accept responsibility for re-tweeting the photo and shows little, if any, remorse. Cox Alomar and the people of Puerto Rico deserve nothing less than a full and genuine apology.
Comunicado de Prensa por la Concejal Melissa Mark-Viverito; Senador Estatal Gustavo Rivera; Asambleístas Estatales Carmen Arroyo and José Rivera; Council Majority Leader Joel Rivera; Assistant Deputy Majority Leader Inez E. Dickens; Black, Latino and Asian Caucus Co-Chair Robert Jackson; Concejales Julissa Ferreras, Letitia James, Rosie Mendez and Diana Reyna
Hoy le damos una bienvenida entusiasta a Rafael Cox Alomar, candidato a Comisionado Residente de Puerto Rico, a la Ciudad de Nueva York. Aprovechamos la oportunidad para denunciar una foto suya que se ha difundido en Twitter. La foto incluye el texto “R.I.P. Yuyo”, refiriéndose al recién fallecido chimpancé del zoológico en Bayamón. La semana pasada, fue re-tuiteada por Zaida “Cucusa” Hernández, una ex funcionaria electa y actual comentarista político del partido de la oposición a Cox Alomar. Hernández ha negado responsabilidad en cuanto a que la colgase en Twitter y acusando a los que han criticado sus acciones como un intento de hacerla callar.
Como funcionarios electos, nos unimos en la denuncia de este ataque a un candidato serio y sumamente capaz que se preocupa por el futuro de Puerto Rico. Ayudar a difundir una foto que se basa en el color de la piel del candidato es el colmo de la irresponsabilidad y la charlatanería. Si este tipo de búsqueda de descrédito barata se alienta o tolera al comienzo de la campaña política, estamos enviando un mensaje equivocado a los candidatos y los votantes también. Esta acción nos ha trastocado tanto a nivel personal como profesional. Sentimos indignación ante este incidente y todo lo que el mismo conlleva.
Todos nosotros, especialmente aquellos que ocupamos puestos en los cuales nuestras acciones conllevan la capacidad de influenciar, somos responsables por lo que comunicamos al público. Un re-tweet, falto de contexto y sin crítica de lo que puede contener, representa para la mayoría de la gente, sin lugar a dudas, los puntos de vista del emisario de dicho mensaje. Todos, como servidores públicos, debemos esforzarnos por siempre servir como modelos del tipo de conducta que queremos ver en nuestra sociedad. Este tipo de imagen, junto al lenguaje y la actitud que la misma conlleva no tienen cabida en nuestro discurso político o social y mucho menos en nuestro vida diario vivir.
El racismo, el clasismo, la homofobia y el sexismo son posturas que no se pueden respaldar. Por el contrario, nuestros valores han de ser el respeto, la solidaridad, la inclusión y el amor. A pesar que Zaida “Cucusa” Hernández ha emitido una disculpa, se desprende de sus declaraciones y de los mensajes enviados desde su cuenta de Twitter que aún se niega a aceptar la responsabilidad de re-tuitear la foto, lo cual muestra poco o ningún remordimiento. Cox Alomar y el pueblo de Puerto Rico merecen una disculpa plena y genuina.
